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Millones de estadounidenses toman a diario suplementos de calcio para prevenir la osteoporosis y obtienen otros beneficios para la salud gracias a un adecuado consumo diario de calcio. Ocasionalmente, han surgido preocupaciones en los medios de comunicación acerca de la pureza de los suplementos de calcio, específicamente en lo que respecta a su contenido de plomo.
Es importante recordar que el plomo es un mineral de formación natural que se encuentra en el suelo, el agua y el aire. Está presente en las frutas, los vegetales y los productos lácteos y es ubicuo en el medio ambiente.
A pesar de los rastros de plomo que pueden encontrarse en muchos suplementos de calcio, la cantidad es muy pequeña. Los suplementos están compuestos por calcio refinado y, de hecho, contienen menos plomo que muchos productos lácteos y vegetales. Además, el calcio bloquea la absorción del plomo en el cuerpo. Por lo tanto, una de las mejores maneras de reducir la absorción de plomo de otros alimentos o factores ambientales consiste en asegurar un adecuado consumo diario de calcio.
Estándares federales para el contenido de plomo
El Código de Sustancias Químicas en los Alimentos y la División de Farmacopea de los Estados Unidos (U.S. Pharmacopoeia, USP) de la Academia Nacional de Ciencias ha establecido los estándares de pureza de los ingredientes utilizados en los productos alimenticios. El nivel de tolerancia del plomo en el carbonato de calcio, la forma más común de calcio utilizada en los suplementos, es de tres partes por millón (3 ppm)(1). Esto se puede ilustrar imaginando algunos granos de arena en un arenero.
Un suplemento diario de 1.000 mg de calcio elemental contiene sólo aproximadamente 0,25 mcg de plomo. Es decir, 25 centésimas partes de una millonésima de un gramo. Ésta es una cantidad minúscula si se la compara con el cálculo de consumo aceptable de la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos, equivalente a 750 mcg para una persona promedio.
La función protectora del calcio
Se ha reconocido ampliamente la función del calcio en la prevención de la osteoporosis, al igual que los potenciales beneficios que ofrece para el sistema cardiovascular y la salud del cuerpo en general. Como se expresó anteriormente, el calcio también bloquea la absorción de plomo en el organismo. El intestino absorbe simultáneamente el calcio y el plomo, pero con preferencia al calcio. Por consiguiente, el plomo ingerido pasa a través del tracto gastrointestinal y se excreta si también hay calcio presente para impedir la absorción del plomo. Cuanto más calcio se consume, menos plomo pasa al flujo sanguíneo.
En la actualidad, la mayoría de los estadounidenses ingieren a diario un nivel de calcio mucho menor que el recomendado(2). Un Panel de Consenso de los Institutos Nacionales de la Salud recomendó niveles superiores de consumo diario de calcio para toda la población, preferentemente a partir de los alimentos y, como alternativa, a partir de suplementos(3).
Tome un suplemento de marca reconocida
Para eliminar cualquier sospecha sobre la pureza y la calidad del suplemento de calcio y los alimentos, el consumidor deberá adquirirlos de un productor o fabricante de confianza. La mayoría de los suplementos de calcio de fabricantes reconocidos están elaborados con ingredientes refinados de "calidad farmacéutica", con niveles de plomo muy inferiores a 3 ppm, que es el nivel establecido por los estándares federales.
El carbonato de calcio está más concentrado que otros suplementos de calcio, por lo que contiene la mayor cantidad de calcio elemental, que es lo que el cuerpo utiliza. Además, es menos costoso que otros suplementos de calcio.
Referencias:
- Food Chemicals Codex, Fourth Edition, National Academy of Science, National Academy Press, 1996.
- Third National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III), National Center for Health Statistics, 1988-199 1.
- "Optimal Calcium Intake," NIH Consensus Development Panel on Optimal Calcium Intake, Journal of the American Medical Association, 272:1942-1948, 1994.
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Calculadora de calcio |
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 Utilice Calcium CalculatorSM para obtener un cálculo estimado de la cantidad de calcio que consume a diario y conocer las fuentes de calcio que lo ayudarán a alcanzar el consumo diario recomendado. |
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