Los hombres también necesitan calcio. Para que los músculos se contraigan correctamente, la sangre coagule y los nervios transmitan mensajes, el cuerpo requiere que una determinada cantidad de calcio fluya por la sangre y los tejidos blandos todos los días. Si los hombres no obtienen las cantidades adecuadas de calcio en su alimentación, sus cuerpos satisfacen las necesidades de calcio tomándolas del mineral de sus propios huesos. Esto debilita los huesos a lo largo del tiempo y contribuye al desarrollo de la osteoporosis.
La deficiencia de calcio también puede contribuir a la aparición de otras enfermedades, entre ellas hipertensión, cáncer de colon y pérdida de dientes.
Aunque la osteoporosis afecta en general a las mujeres, hay un 20 por ciento de hombres que también la padece. Hoy, 2 millones de hombres estadounidenses padecen de osteoporosis y otros 12 millones están en riesgo de padecer esta enfermedad.
Aunque, en general, se piensa que la deficiencia de calcio es un problema de las mujeres, de los 25 millones de estadounidenses con osteoporosis, uno de cada cinco es un hombre. El porcentaje sube a medida que aumenta la edad; por lo tanto, después de los 75 años de edad, el 50% de los afectados son hombres.
También hay menos casos de osteoporosis entre los hombres. A lo largo de la vida, los factores hereditarios, la dieta, las hormonas sexuales, la actividad física, el estilo de vida y el uso de determinados medicamentos afectan la densidad ósea. Los hombres tienen huesos más grandes y fuertes que las mujeres, lo que explica en parte por qué la osteoporosis afecta menos a los hombres que a las mujeres. En conclusión, los hombres pueden experimentar el desarrollo de osteoporosis y padecer fracturas de cadera, así que es necesario asegurar que obtengan cantidades adecuadas de calcio y vitamina D diariamente.
Osteoporosis
La osteoporosis es una enfermedad del sistema óseo en la que se produce una disminución del grosor de los huesos, causando fragilidad y aumentando el riesgo de fracturas. A pesar de que, en general, se considera que los hombres no desarrollan la osteoporosis, esto sí sucede y puede asociarse con un dolor y sufrimiento significativos. Aunque los hombres tienen un aumento más grande en el tamaño y grosor de los huesos en comparación con las mujeres durante la pubertad(1), un estudio reciente estimó que un porcentaje que oscila entre el 3 y el 6% (de 1 a 2 millones) de hombres estadounidenses blancos no hispánicos mayores de cincuenta años padecen de osteoporosis y que un 28 a un 47% (de 8 a 13 millones) padecen de osteopenia o afinamiento de los huesos. Mientras las mujeres tienen tendencia a desarrollar la pérdida ósea entre los 50 y 59 años, cerca de la menopausia, los hombres no comienzan a perder hueso a la misma velocidad que las mujeres hasta los 65 años o más de edad. Con el comienzo tardío de la osteoporosis y las subsiguientes fracturas de cadera, hay una tendencia a la disminución de la calidad de vida, al dolor crónico e inclusive la muerte.
La osteoporosis masculina suele estar asociada con otros problemas médicos o medicamentos que predisponen a la pérdida y debilidad ósea. Algunas de las enfermedades que pueden causar osteoporosis secundaria en los hombres a una edad temprana son:
Entre los medicamentos que pueden ocasionar pérdida ósea y posteriormente osteoporosis se encuentran:
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Glucocorticoides ("medicamentos tipo cortisona") |
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Heparina |
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Tratamientos antiepilépticos, como la fenitoína y la carbamazepina |
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Dosis excesivas de medicamentos para la tiroides |
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Determinados medicamentos para trasplantes |
Si toma alguno de estos medicamentos, debería consultar con su proveedor de cuidado de salud sobre la posibilidad de someterse a un examen de control de osteoporosis y pérdida ósea. La obtención de suficiente calcio en el cuerpo es muy importante para prevenir la osteoporosis en los hombres. En general, los hombres sanos menores de 50 años que no toman medicamentos que pueden ocasionar la pérdida ósea necesitan 1.000 miligramos de calcio por día, mientras que los que tienen más de 50 necesitan 1.200 mg. Es importante el consumo de alimentos ricos en calcio, como jugo de naranja y cereales fortificados, vegetales de hojas verdes y productos lácteos como el queso, la leche, los helados y el yogurt. Los suplementos de calcio también son una forma excelente y cómoda de obtener el calcio adecuado. OsCal y TUMS son suplementos de calcio reconocidos que pueden usarse para obtener un consumo de calcio adecuado.
Referencias
- Bonjour JP, Theintz G, Buchs B, Slosman D, Rizzoli R. Critical years and stages of puberty for spinal and femoral bone mass accumulation during adolescence. J Clin Endocrinol Metab 1991;73:555-563.
- Looker AC, Orwoll ES, Johnston CC, Jr., Lindsay RL, Wahner HW, Dunn WL, Calvo MS, Harris TB, Heyse SP. Prevalence of low femoral bone density in older U.S. adults from NHANES III. J Bone Miner Res 1997; 12:1761-1768.
- http://www.nih.gov/news/WordonHealth/apr2004/osteomen.htm
Factores de riesgo de osteoporosis para los hombres
Cáncer de colon
El cáncer de colon es el tercer tipo de cáncer más común en las mujeres estadounidenses. Se han realizado muchas investigaciones en relación con la prevención de los pólipos de colon, lo que se considera que reduciría el riesgo de cáncer de colon y rectal. Un vasto estudio realizado por el Dr. J. Baron reveló que el suplemento de calcio se asoció con una reducción importante en el riesgo de pólipos de colon y rectales recurrentes(1). En este estudio, se utilizaron 1.200 miligramos de calcio durante un período de cuatro años, produciéndose una reducción del 15% en la reaparición de pólipos. Esta reducción se observó dentro del primer año del estudio. Otros estudios también revelaron beneficios positivos del suplemento de calcio y la protección contra pólipos. Por lo tanto, consumir una cantidad adecuada de calcio para lograr una "salud ósea" óptima también puede brindar una protección contra el cáncer de colon y el cáncer rectal.
Un análisis posterior de los datos del estudio del Dr. Baron reveló un optimismo continuo con respecto al calcio y a la prevención del cáncer de colon. En este estudio, 803 hombres y mujeres que habían tenido pólipos de colon recibieron dosis de calcio (1.200 miligramos) o placebo y fueron observados durante 4 años. Los investigadores midieron los niveles de vitamina D en los participantes del estudio y descubrieron que el beneficio del calcio en la prevención de pólipos se observaba en las personas que tenían niveles más altos de vitamina D(2).
Un estudio nuevo de la American Cancer Society demuestra que el calcio puede reducir el riesgo de cáncer de colon, tanto en hombres como en mujeres, mientras que la vitamina D podría ayudar a reducir el riesgo en los hombres. El efecto fue más pronunciado en las personas que tomaron suplementos, en lugar de obtener estos nutrientes de los alimentos. McCullough y sus colegas estudiaron más de 60.000 hombres y más de 66.000 mujeres que ya estaban participando del estudio de nutrición y prevención del cáncer de la American Cancer Society. Los participantes tenían todos entre 50 y 74 años cuando se inscribieron en el estudio en 1992 y 1993. Las personas que tomaron suplementos de calcio presentaron un 30% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de colon que las que no tomaron los suplementos(3).
En el futuro, será necesario realizar más estudios para determinar la cantidad exacta de calcio y vitamina D necesaria para la prevención del cáncer de colon.
Referencias
- Calcium Supplements for the Prevention of Colorectal Adenomas
Baron, J.A., et al. N Engl J Med 1999; 340: 101-7.
- Grau MV, Baron JA, Sandler RS, et al. Vitamin D, calcium supplementation, and colorectal adenomas : Results of a randomized trial. J Natl Cancer Inst 2003;23:1765-71.
- Cancer Causes and Control (Vol. 14, No. 1: 1-12). http://www.cancer.org/docroot/NWS/content/NWS_2_1x_Study_Calcium_
May_Reduce_Risk_Of_Colon_Cancer.asp
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